Uruguay
forma parte de una región biogeográfica específica dentro de
América del Sur. La región denominada “uruguayense”
(Chebataroff 1960) abarca todo el territorio uruguayo, la parte sur
del estado Río Grande do Sul (Brasil) y la provincia de Entre Ríos
(Argentina).
Sus
rasgos característicos son la topografía ondulada y el clima
subtropical húmedo con precipitaciones mayores a los 1000 milímetros
distribuidas de forma relativamente uniforme durante todo el año.
Esta disponibilidad de lluvias coloca a Uruguay dentro del tercio
superior de los países con más de 500 mm anuales. El clima templado
y relatívamente húmedo permite que la evaporación y transpiración
sea menor a otras regiones. En ocasiones se presentan sequías o
situaciones de déficit hídrico en los meses de verano y de excesos
hídricos en invierno. Una amplia red hídrica cubre el territorio y
existen asimismo importantes recursos hídricos subterráneos
(acuíferos o mares subterráneos).
Los
suelos son heterogéneos y presentan un basamento geológico diverso.
La vegetación dominante son los pastizales con otras formaciones
asociadas como los bosques y humedales.
En
la región “uruguayense” existen diferentes ecosistemas dentro de
los cuales predominan ampliamente las praderas, ocupando más del 80%
del territorio. Las serranías, están integradas por las cuchillas,
las sierras y los mares de piedra. Los bosques, son ecosistemas
dominados por árboles y arbustos. Los humedales, estan conformados
por espejos de agua, bañados y zonas inundables. Las costas, son
ecosistemas con playas arenosas y médanos, que van desde el tramo
bajo del Río Uruguay, el Río de la Plata hasta el Océano
Atlántico. Los ecosistemas acuáticos incluyen al mar a través del
Río de la Plata y el Océano Atlántico.
Praderas,
serranías, bosques, costas y humedales son los grandes ecosistemas
del Uruguay.
La
flora y fauna del Uruguay son muy ricas en especies diversas, aunque
su conocimiento todavía es incompleto. Aproximadamente 2500 especies
vegetales nativas o foráneas, agrupadas en 150 familias, constituyen
la flora del país. En cuanto a la fauna se estiman varios miles de
especies de invertebrados (sobre todo insectos), más de 400 especies
de peces y una cantidad similar de aves, 49 especies de anfibios, 71
especies de reptiles y 105 especies de mamíferos.
