Son todos acuáticos.
Tienen simetría radial.
Su nivel de organización es tisular, aunque en algunos casos llegan a tener órganos. Los tejidos que presentan son epidermis (externo) y gastrodermis (interno).
Su célula característica son los cnidocitos, con función de defensa y paralización de presas.
No tienen un sistema digestivo completo, ya que cuentan con una boca y una cavidad gastrovascular, pero no tienen ano.
Su reproducción puede ser sexual o asexual.
Tienen dos formas: pólipo (son bentónicos, su boca y tentáculos están hacia arriba. Son solitarios o coloniales) o medusa (son planctónicas, su boca y tentáculos están hacia abajo. Son solitarias).
Pueden ser solitarios (viven solos, un sólo individuo realiza todas las funciones) o coloniales ( varios seres que viven unidos a otros de su misma especie y comparten los recursos). Las colonias pueden ser homomorfas (cuando los seres vivos de la colonia son iguales) o heteromorfas (cuando los seres vivos de la colonia son distintos, y hay diferentes pólipos especializados en diferentes funciones dentro de una misma colonia)
Clasificación taxonómica:
- Dominio Eukarya
-Reino Animal
-Phylum Cnidarios
-Clases:
Hay 3 clases:
- Antozoos: Anémonas, corales. Su forma es de pólipo, no tienen fase de medusa. Las anémonas son solitarias. Los corales forman colonias homomorfas. Todos viven en el mar e integran el bentos.
- Hidrozoos: En su ciclo de vida predomina la fase pólipo sobre la fase de medusa. Son coloniales, la mayoría heteromorfas. En las colonias hay diferentes pólipos o individuos: neumatóforo (flotador), gastrozoide (encargado de la alimentación), dactilozoides (captura de presas), gonozoide (encargado de la reproducción). Las especies que viven en el fondo marino son bentónicas, y las que tienen pólipo flotador son planctónicas.
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- Escifozoos: Son las llamadas aguavivas. Son solitarios. En su ciclo de vida predomina la fase medusa, la fase pólipo es de poca duración. Son planctónicas en su fase de medusa, y bentónicas en su fase de pólipo.
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